O Pedra, Papel e Tesoura muito provavelmente começou na China: a menção escrita mais antiga está no Wuzazu, um livro do escritor Xie Zhaozhe, da dinastia Ming, de cerca de 1600. Ele dizia que um jogo de mão chamado shoushiling vinha da dinastia Han (206 a.C. a 220 d.C.). Depois, o jogo criou raízes no Japão como uma família de jogos de mão de três vias, ganhou a forma de pedra, papel e tesoura que conhecemos como jan-ken e chegou aos leitores do Ocidente no começo do século 20, com jornais em inglês descrevendo-o nos anos 1920.
Essa é a resposta curta. O resto do texto é a versão longa e mais cuidadosa, porque a origem deste jogo está cheia de afirmações confiantes que as provas não sustentam. Vou deixar claro o que é documentado e o que não é.
China: a prova escrita mais antiga
A fonte mais antiga citada é o Wuzazu (muitas vezes traduzido como "Cinco oferendas variadas"), de Xie Zhaozhe. Xie escreveu por volta de 1600, na dinastia Ming, e situou a origem do shoushiling na dinastia Han.
Dois cuidados importam aqui:
- Um escritor Ming falando dos Han não é uma fonte Han. Xie escreveu cerca de 1.400 anos depois do fim da dinastia Han. A afirmação dele mostra que o jogo era antigo e conhecido na época dele; não prova que era jogado no tempo dos Han.
- Não sabemos os gestos exatos do shoushiling. Muitos artigos modernos supõem que eram pedra, papel e tesoura. O mais seguro é dizer que era um jogo de mão do mesmo tipo, e que a China tinha uma tradição mais ampla de jogos de bebida e de dedos em que as mãos representam coisas que vencem umas às outras.
Então, quando ler que "o Pedra, Papel e Tesoura tem 2.000 anos", a versão honesta é: um escritor da dinastia Ming acreditava que um jogo parecido vinha dos Han.
Japão: a família sansukumi-ken
Foi no Japão que o jogo virou o que é hoje. Fontes japonesas descrevem um tipo de jogo de mão chamado sansukumi-ken, algo como "jogos de punho dos três que têm medo uns dos outros", em que A vence B, B vence C e C vence A.
| Jogo | Gestos | Observações |
|---|---|---|
| Mushi-ken | Sapo (polegar), lesma (mindinho), cobra (indicador) | A versão japonesa mais antiga, trazida da China |
| Kitsune-ken | Raposa, chefe da aldeia, caçador | Uma de várias versões com personagens |
| Jan-ken | Pedra (punho), tesoura (dois dedos), papel (mão aberta) | Ganhou a forma moderna entre os períodos Edo e Meiji |
No mushi-ken, o sapo vence a lesma, a lesma vence a cobra e a cobra vence o sapo. O jan-ken trocou os bichos por objetos que qualquer criança consegue mostrar com uma mão, e foi o único desses jogos que continuou no uso diário. No Japão, ainda é o jeito padrão de decidir coisas pequenas: quem começa, quem fica com o último pedaço, quem faz a tarefa.
O Ocidente: jornais nos anos 1920
O jan-ken foi para o Ocidente pelo contato com o Japão no começo do século 20. O rastro no papel é bem claro:
- 1921: aparecem referências em jornais australianos e americanos.
- 1924: uma troca de cartas no The Times de Londres ligou um jogo chamado "zhot", jogado em volta do Mediterrâneo, ao jan-ken-pon japonês.
- 1927: Gerard Fairlie publicou um romance chamado Scissors Cut Paper (Tesoura corta papel), o que sugere que a expressão era conhecida dos leitores britânicos.
- 1932: o The New York Times explicou as regras aos leitores americanos.
Ou seja, não é um jogo ocidental antigo. Para a maioria de quem fala inglês, ele existe há cerca de cem anos.
Muitos nomes, um jogo
Ao se espalhar, o jogo ganhou nomes locais. Alguns que você vai ouvir:
| Lugar | Nome comum |
|---|---|
| Japão | Jan-ken (jan-ken-pon) |
| Coreia | Gawi-bawi-bo, além da variante muk-jji-ppa |
| Estados Unidos | Rock paper scissors; "roshambo" em algumas regiões |
| Reino Unido, Austrália e outros lugares | Muitas vezes "paper scissors stone" ou "scissors paper stone" |
A origem de "roshambo" é discutida. Uma história popular liga o nome ao general francês Rochambeau, mas não há prova disso. Outra hipótese é que seja uma deformação do japonês "jan-ken-pon". Nenhuma está provada, e eu trataria as duas como palpites.
Por que se espalhou tão bem
O Pedra, Papel e Tesoura não precisa de equipamento, de idioma comum nem de alguém para marcar pontos. Resolve-se em cerca de um segundo, e os dois jogadores aceitam o resultado porque nenhum deles o controlou. Isso faz dele uma ótima ferramenta para resolver pequenas disputas de forma justa, que é como a maioria ainda o usa.
Ele também já foi usado para decisões maiores. Em 2005, a empresa japonesa Maspro Denkoh não conseguia escolher entre a Christie's e a Sotheby's para vender sua coleção de arte, que valeria cerca de 20 milhões de dólares, e pediu às duas casas de leilão que jogassem Pedra, Papel e Tesoura por ela. A Christie's venceu com tesoura contra o papel da Sotheby's. Mais histórias assim estão na nossa página de momentos famosos.
Do recreio ao jogo organizado
A competição organizada é uma camada recente. A World RPS Society, sediada em Toronto, fez campeonatos internacionais de 2002 até seu último evento em 2009, e a USA Rock Paper Scissors League fez campeonatos em Las Vegas de 2006 a 2008. As duas acabaram. Não existe nenhuma entidade internacional reconhecida por federações esportivas, e o Pedra, Papel e Tesoura não é esporte olímpico.
A WRPSA é uma comunidade e plataforma de jogo moderna, não a sucessora de nenhuma dessas organizações. Se você quer ver o jogo disputado de forma estruturada hoje, nossa página de regras explica como conduzimos as partidas, e você pode jogar online grátis contra o computador ou outras pessoas.
Perguntas frequentes
O Pedra, Papel e Tesoura veio da China ou do Japão?
Dos dois, em sequência. A referência escrita mais antiga é chinesa (o shoushiling, registrado por volta de 1600). Os gestos de pedra, papel e tesoura que usamos hoje vêm do jan-ken japonês.
Quantos anos tem o Pedra, Papel e Tesoura?
A versão moderna tem pelo menos uns 150 anos no Japão e cerca de 100 anos no Ocidente. A ideia de uma origem na dinastia Han, há mais de 2.000 anos, vem de um escritor de por volta de 1600 e não pode ser confirmada.
Por que se chama roshambo?
Ninguém sabe ao certo. A história do general Rochambeau não tem nenhuma prova.
Existe uma entidade mundial oficial?
Não. Grupos anteriores, como a World RPS Society, fizeram campeonatos, mas fecharam. Para saber mais sobre como o jogo cresceu, veja nossa página de história e nossa página de cultura pop.