石头剪刀布很可能起源于中国：最早的文字记载见于明代作家谢肇淛（Xie Zhaozhe）约 1600 年写的《五杂俎》（Wuzazu），他说一种叫“手势令”（shoushiling）的手部游戏可以追溯到汉代（公元前 206 年至公元 220 年）。后来，这个游戏在日本扎根，成为一类三方相克的手部游戏，并定型为我们熟悉的石头、剪刀、布形式，也就是“猜拳”（jan-ken）。它在 20 世纪初传到西方读者那里，1920 年代的英文报纸已经在介绍它。
这是简短的回答。本文其余部分是更长、更谨慎的版本，因为这个游戏的起源充满了证据并不支持的笃定说法。我会清楚标明哪些有据可查，哪些没有。
中国：最早的文字证据
人们常提到的最古老来源是谢肇淛的《五杂俎》（常译为 "Five Assorted Offerings"）。谢肇淛在明代约 1600 年写作，他把手势令的起源定在汉代。
这里有两点需要注意：
- 明代作家描述汉代，不等于汉代的史料。 谢肇淛写作时，汉朝已经结束了大约 1,400 年。他的说法告诉我们，这个游戏在他那个时代已经很古老、很常见；但并不能证明汉代的人玩过它。
- 我们不知道手势令的具体手形。 很多现代文章默认它就是石头、剪刀、布。更稳妥的说法是：它是同一类手部游戏，而中国有更广泛的酒令和手指游戏传统，用手代表互相克制的事物。
所以，当你读到“石头剪刀布有 2,000 年历史”时，老实的说法是：一位明代作家相信类似的游戏始于汉代。
日本：三すくみ拳家族
这个游戏在日本变成了今天的样子。日本资料描述了一类叫“三すくみ拳”（sansukumi-ken）的手部游戏，大意是“三方互相畏惧的拳游戏”：A 赢 B，B 赢 C，C 赢 A。
| 游戏 | 手势 | 说明 |
|---|---|---|
| 虫拳（Mushi-ken） | 青蛙（拇指）、蛞蝓（小指）、蛇（食指） | 最早的日本版本，从中国传入 |
| 狐拳（Kitsune-ken） | 狐狸、村长、猎人 | 几种以角色为主的版本之一 |
| 猜拳（Jan-ken） | 石头（拳头）、剪刀（两根手指）、布（张开的手） | 在江户到明治时期形成现代形式 |
在虫拳里，青蛙赢蛞蝓，蛞蝓赢蛇，蛇赢青蛙。猜拳把动物换成了任何孩子都能用一只手比出来的物件，也是这些游戏中唯一一直在日常生活里使用的。在日本，它至今仍是决定小事的默认方式：谁先来、谁拿最后一块、谁去干家务。
西方：1920 年代的报纸
20 世纪初，猜拳随着与日本的交往传到了西方。文字记录相当清楚：
- 1921 年： 澳大利亚和美国的报纸上出现了相关记载。
- 1924 年： 伦敦《泰晤士报》（The Times）的一组读者来信，把地中海一带流行的一种叫 "zhot" 的游戏和日本的 jan-ken-pon 联系了起来。
- 1927 年： Gerard Fairlie 出版了一部名为 Scissors Cut Paper（《剪刀剪布》）的小说，说明英国读者对这个说法已经很熟悉。
- 1932 年： 《纽约时报》（The New York Times）向美国读者解释了规则。
换句话说，它不是一个古老的西方游戏。对大多数说英语的人来说，它存在了大约一百年。
名字很多，游戏只有一个
在传播过程中，这个游戏有了各地的名字。你会听到的几个：
| 地方 | 常见叫法 |
|---|---|
| 日本 | Jan-ken（jan-ken-pon） |
| 韩国 | Gawi-bawi-bo，另有变体 muk-jji-ppa |
| 美国 | Rock paper scissors；部分地区叫 "roshambo" |
| 英国、澳大利亚等地 | 常叫 "paper scissors stone" 或 "scissors paper stone" |
"roshambo" 的来历有争议。一个流行的故事把它和法国将军罗尚博（Rochambeau）联系起来，但没有任何证据。另一种说法是它由日语 "jan-ken-pon" 讹变而来。两者都没有得到证实，我会把它们都当作猜测。
它为什么传播得这么好
石头剪刀布不需要道具，不需要共同的语言，也不需要记分员。大约一秒钟就能分出结果，双方都接受，因为谁也控制不了它。这让它成为公平解决小争执的好工具，大多数人至今仍然这样用它。
它也被用来做更大的决定。2005 年，日本公司 Maspro Denkoh 要出售据报道价值约 2,000 万美元的艺术藏品，却在佳士得和苏富比之间拿不定主意，于是请两家拍卖行用石头剪刀布来争。佳士得出剪刀，赢了苏富比的布。更多类似故事请看我们的名场面页面。
从操场到正式比赛
正式比赛是后来才有的。总部在多伦多的世界石头剪刀布协会从 2002 年开始举办国际锦标赛，最后一届在 2009 年；美国石头剪刀布联盟在 2006 年到 2008 年间在拉斯维加斯举办锦标赛。这两个组织现在都不在了。没有任何体育联合会承认的国际管理机构，石头剪刀布也不是奥运项目。
WRPSA 是一个现代的社区和对战平台，不是上述任何组织的继承者。如果你想看看今天有规则的对局是什么样子，我们的规则页面说明了我们怎么进行比赛，你也可以和电脑或其他人免费在线对战。
常见问题
石头剪刀布来自中国还是日本？
两者都是，有先后顺序。最早的文字记载来自中国（手势令，约 1600 年记录）。我们现在用的石头、剪刀、布手势来自日本的猜拳。
石头剪刀布有多少年历史？
现代版本在日本至少有大约 150 年，在西方有大约 100 年。所谓起源于 2,000 多年前汉代的说法，来自约 1600 年的一位作家，无法证实。
为什么叫 roshambo？
没有人确切知道。关于罗尚博将军的故事没有任何证据支持。
有官方的世界管理机构吗？
没有。像世界石头剪刀布协会这样的早期团体举办过锦标赛，但已经关闭。想了解这个游戏如何发展起来，请看我们的历史页面和流行文化页面。