Schere Stein Papier begann höchstwahrscheinlich in China: Die älteste schriftliche Erwähnung steht in Wuzazu, einem Buch des Schriftstellers Xie Zhaozhe aus der Ming-Dynastie von etwa 1600. Er schrieb, ein Handspiel namens shoushiling reiche bis in die Han-Dynastie zurück (206 v. Chr. bis 220 n. Chr.). Danach fasste das Spiel in Japan Fuß, als Familie von Handspielen mit drei Gesten, und fand dort die Form mit Stein, Papier und Schere, die wir als jan-ken kennen. Westliche Leser erreichte es im frühen 20. Jahrhundert; englischsprachige Zeitungen beschrieben es in den 1920er-Jahren.
Das ist die kurze Antwort. Der Rest dieses Textes ist die längere, vorsichtigere Version, denn um den Ursprung dieses Spiels gibt es viele selbstsichere Behauptungen, die die Belege nicht stützen. Ich kennzeichne klar, was belegt ist und was nicht.
China: die ältesten schriftlichen Belege
Die älteste Quelle, auf die man verweist, ist Xie Zhaozhes Wuzazu (oft übersetzt als „Fünf vermischte Gaben“). Xie schrieb um 1600, in der Ming-Dynastie, und verortete den Ursprung von shoushiling in der Han-Dynastie.
Zwei Vorbehalte sind hier wichtig:
- Ein Autor der Ming-Zeit, der über die Han-Zeit schreibt, ist keine Han-Quelle. Xie schrieb rund 1.400 Jahre nach dem Ende der Han-Dynastie. Seine Aussage zeigt, dass das Spiel zu seiner Zeit alt und bekannt war; sie beweist nicht, dass es in der Han-Zeit gespielt wurde.
- Wir kennen die genauen Handformen von shoushiling nicht. Viele moderne Artikel nehmen an, es seien Stein, Papier und Schere gewesen. Sicherer ist die Aussage, dass es ein Handspiel derselben Art war und dass China eine breitere Tradition von Trink- und Fingerspielen hatte, in denen Hände für Dinge stehen, die einander schlagen.
Wenn du also liest „Schere Stein Papier ist 2.000 Jahre alt“, lautet die ehrliche Version: Ein Autor der Ming-Dynastie glaubte, ein ähnliches Spiel stamme aus der Han-Zeit.
Japan: die Familie der Sansukumi-ken
In Japan wurde das Spiel zu dem, was es heute ist. Japanische Quellen beschreiben eine Gruppe von Handspielen namens sansukumi-ken, etwa „Faustspiele der drei, die einander fürchten“, bei denen A B schlägt, B C schlägt und C A schlägt.
| Spiel | Handzeichen | Hinweise |
|---|---|---|
| Mushi-ken | Frosch (Daumen), Nacktschnecke (kleiner Finger), Schlange (Zeigefinger) | Die früheste japanische Version, aus China übernommen |
| Kitsune-ken | Fuchs, Dorfvorsteher, Jäger | Eine von mehreren Versionen mit Figuren |
| Jan-ken | Stein (Faust), Schere (zwei Finger), Papier (offene Hand) | Bekam seine moderne Form zwischen der Edo- und der Meiji-Zeit |
Bei Mushi-ken schlägt der Frosch die Nacktschnecke, die Nacktschnecke die Schlange und die Schlange den Frosch. Jan-ken ersetzte die Tiere durch Gegenstände, die jedes Kind mit einer Hand zeigen kann. Es ist das Spiel dieser Familie, das im Alltag blieb. In Japan ist es noch heute der übliche Weg, kleine Dinge zu entscheiden: wer anfängt, wer das letzte Stück bekommt, wer die Aufgabe übernimmt.
Der Westen: Zeitungen in den 1920er-Jahren
Jan-ken kam im frühen 20. Jahrhundert durch den Kontakt mit Japan in den Westen. Die schriftliche Spur ist recht klar:
- 1921: Erwähnungen tauchen in australischen und amerikanischen Zeitungen auf.
- 1924: Eine Leserbrief-Debatte in der Londoner The Times verband ein Spiel namens „zhot“, das am Mittelmeer gespielt wurde, mit dem japanischen jan-ken-pon.
- 1927: Gerard Fairlie veröffentlichte einen Roman namens Scissors Cut Paper (deutsch etwa: „Schere schneidet Papier“), was darauf hindeutet, dass britische Leser den Ausdruck kannten.
- 1932: The New York Times erklärte amerikanischen Lesern die Regeln.
Es ist also kein uraltes westliches Spiel. Für die meisten Englischsprachigen gibt es es seit etwa hundert Jahren.
Viele Namen, ein Spiel
Beim Verbreiten bekam das Spiel örtliche Namen. Einige, die du hören wirst:
| Ort | Üblicher Name |
|---|---|
| Japan | Jan-ken (jan-ken-pon) |
| Korea | Gawi-bawi-bo, dazu die Variante muk-jji-ppa |
| Vereinigte Staaten | Rock paper scissors; in manchen Regionen „roshambo“ |
| Vereinigtes Königreich, Australien und anderswo | Oft „paper scissors stone“ oder „scissors paper stone“ |
Der Ursprung von „roshambo“ ist umstritten. Eine beliebte Geschichte verbindet es mit dem französischen General Rochambeau, aber dafür gibt es keinen Beleg. Eine andere Vermutung ist, dass es eine Verballhornung des japanischen „jan-ken-pon“ ist. Keines von beiden ist bewiesen, und ich würde beides als Vermutung sehen.
Warum es sich so gut verbreitete
Schere Stein Papier braucht keine Ausrüstung, keine gemeinsame Sprache und niemanden, der mitzählt. Es ist in etwa einer Sekunde entschieden, und beide akzeptieren das Ergebnis, weil keiner es kontrolliert hat. Das macht es zu einem sehr guten Werkzeug, um kleine Streits fair zu klären. So nutzen es die meisten bis heute.
Es wurde auch für größere Entscheidungen genutzt. 2005 konnte sich die japanische Firma Maspro Denkoh nicht zwischen Christie's und Sotheby's entscheiden, um ihre Kunstsammlung zu verkaufen, Berichten zufolge rund 20 Millionen Dollar wert. Sie bat die beiden Auktionshäuser, darum Schere Stein Papier zu spielen. Christie's gewann mit Schere gegen das Papier von Sotheby's. Mehr solche Geschichten stehen auf unserer Seite zu berühmten Momenten.
Vom Schulhof zum organisierten Spiel
Organisierter Wettkampf ist eine junge Schicht. Die World RPS Society mit Sitz in Toronto richtete von 2002 bis zu ihrem letzten Event 2009 internationale Meisterschaften aus, und die USA Rock Paper Scissors League hielt von 2006 bis 2008 Meisterschaften in Las Vegas ab. Beide gibt es nicht mehr. Es gibt keinen internationalen Dachverband, den ein Sportverband anerkennt, und Schere Stein Papier ist keine olympische Sportart.
WRPSA ist eine moderne Community- und Spielplattform, nicht die Nachfolgerin einer dieser Organisationen. Wenn du das Spiel heute in geordneter Form sehen willst, erklärt unsere Regelseite, wie wir Partien durchführen, und du kannst kostenlos online spielen, gegen den Computer oder andere Menschen.
FAQ
Kommt Schere Stein Papier aus China oder aus Japan?
Aus beiden, nacheinander. Die älteste schriftliche Erwähnung ist chinesisch (shoushiling, um 1600 festgehalten). Die Handzeichen Stein, Papier und Schere, die wir heute nutzen, stammen aus dem japanischen jan-ken.
Wie alt ist Schere Stein Papier?
Die moderne Version ist in Japan mindestens etwa 150 Jahre alt und im Westen etwa 100 Jahre. Die Behauptung eines Ursprungs in der Han-Dynastie vor über 2.000 Jahren stammt von einem Autor um 1600 und lässt sich nicht bestätigen.
Warum heißt es roshambo?
Das weiß niemand sicher. Die Geschichte über General Rochambeau hat keinen Beleg.
Gibt es einen offiziellen Weltverband?
Nein. Frühere Gruppen wie die World RPS Society richteten Meisterschaften aus, haben aber geschlossen. Mehr dazu, wie das Spiel wuchs, auf unserer Seite zur Geschichte und unserer Seite zur Popkultur.