Die Ursprünge von Schere Stein Papier

Die kurze Antwort

Schere Stein Papier entstand in China, möglicherweise schon zur Zeit der Han-Dynastie (206 v. Chr. bis 220 n. Chr.), in einem Spiel namens Shoushiling („Handbefehl“). Es gelangte nach Japan, wurde dort zu Jan-ken und entwickelte sich zu der Form mit drei Gesten, die du kennst. Von Japan aus verbreitete es sich im 20. Jahrhundert über die restliche Welt. Das ist die Kurzfassung. In der langen kommen Echsen und Trinkspiele vor.

Das alte China: Shoushiling

Das früheste bekannte Handzeichenspiel taucht in chinesischen Geschichtstexten aus der Han-Dynastie auf. Shoushiling verwendete andere Handzeichen als das moderne Spiel. Die ursprünglichen Gesten standen möglicherweise für einen General, einen Minister und einen Bürgerlichen in einer zyklischen Rangordnung. Das Prinzip war aber dasselbe: drei Optionen, jede schlägt eine und verliert gegen eine andere. Die Mathematik ist seit 2.000 Jahren dieselbe.

Shoushiling war vor allem ein Trinkspiel unter Erwachsenen. Die Spieler zeigten gleichzeitig Handzeichen, und wer verlor, musste trinken. Dieser gesellige Trinkkontext erklärt vieles darüber, warum das Spiel überlebte und sich verbreitete. Es war unterhaltsam, brauchte keine Ausrüstung und funktionierte in jeder Sprache. Voraussetzung waren nur eine Hand und ein Getränk. Beides hat die Menschheit zuverlässig geliefert.

Japan: Die Geburt des Jan-Ken

Irgendwann zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert erreichte das Spiel Japan. Japanische Spieler veränderten es erheblich – was die höfliche Umschreibung dafür ist, dass sie es erst deutlich seltsamer machten, bevor sie es perfektionierten:

• Mushi-ken: Eine frühe Variante mit einem Frosch, einer Nacktschnecke und einer Schlange. Der Frosch schlägt die Nacktschnecke, die Nacktschnecke schlägt die Schlange, die Schlange schlägt den Frosch. Die Spieler formten Handzeichen für jedes Tier. Ein Handzeichen für einen Frosch. Stell dir das einen Moment lang vor.
• Kitsune-ken: Eine weitere Variante mit einem Fuchs, einem Dorfvorsteher und einem Jäger. Der Fuchs verzaubert den Dorfvorsteher, der Dorfvorsteher steht über dem Jäger, der Jäger erschießt den Fuchs. Die Überlieferung hat es in sich.
• Jan-ken: Die endgültige, vereinfachte Fassung mit Stein, Papier und Schere. Diese Form setzte sich durch, weil sich herausstellte: Drei Dinge, die jeder mit einer Hand nachahmen kann, sind genau der richtige Zuschnitt für ein universelles Spiel.

Jan-ken wurde in der japanischen Kultur allgegenwärtig. Kinder klären damit Streit. Erwachsene treffen damit Entscheidungen. Es wird in formellen Zusammenhängen als faires Entscheidungsverfahren eingesetzt. In Japan gilt dieses Spiel nicht als Nebensache. Es gilt als Infrastruktur.

Weltweite Verbreitung: 20. Jahrhundert

Von Japan aus verbreitete sich Schere Stein Papier über mehrere Kanäle, denn gute Ideen bleiben nicht an Ort und Stelle:

• 1920er bis 1930er: Westliche Autoren begannen, „das japanische Spiel“ in englischsprachigen Publikationen zu beschreiben. Die New York Times veröffentlichte 1932 eine der ersten englischen Beschreibungen.
• Zweiter Weltkrieg: Alliierte Soldaten, die im Pazifik stationiert waren, lernten das Spiel kennen und brachten es mit in die USA, nach Großbritannien und nach Australien. Krieg ist furchtbar. Aber der kulturelle Austausch brachte immerhin eine gute Sache hervor.
• 1950er bis 1970er: Das Spiel etablierte sich in der gesamten englischsprachigen Welt als fester Bestandteil der Kindheit, oft unter lokalen Namen wie Roshambo, „Ro-Sham-Bo“ oder „Scissors Paper Rock“.
• 2002 bis 2009: Die World RPS Society formalisierte den Wettkampfbetrieb, veröffentlichte offizielle Regeln und organisierte die World RPS Championships in Toronto, womit das Spiel ins Rampenlicht der Massenmedien rückte. Der Rest ist, nun ja, an diesem Punkt schlicht Geschichte.

Und was ist mit dem Namen „Roshambo“?

Der Ursprung von Roshambo (oder Rochambeau) ist umstritten. Die beliebteste Theorie verbindet ihn mit dem französischen General Comte de Rochambeau, der im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg an der Seite von George Washington kämpfte. Es gibt keinen Beleg dafür, dass der General das Spiel je gespielt hat. Wahrscheinlicher ist eine lautliche Verschiebung aus dem japanischen Ruf „jan-ken-pon“ über das französisch geprägte amerikanische Englisch. Aber die Rochambeau-Geschichte macht mehr Spaß, also wird sie weitererzählt.

Niemand hat es „erfunden“

Anders als Basketball (James Naismith) oder Volleyball (William G. Morgan) hat Schere Stein Papier keinen einzelnen Schöpfer. Es entwickelte sich über Jahrhunderte hinweg organisch in mehreren Kulturen. Das zugrunde liegende Prinzip des nicht-transitiven Wettstreits zwischen drei Optionen ist so grundlegend, dass es in Ostasien unabhängig voneinander in verschiedenen Formen auftauchte.

Sagen lässt sich immerhin, dass die konkrete Fassung mit drei Gesten, die wir heute kennen, in Japan als Jan-ken während der Edo- oder Meiji-Zeit ihre feste Form fand. Ihre Einfachheit trug sie um die ganze Welt. Niemand hat sie erfunden. Alle haben sie geerbt.

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