Pourquoi dit-on « Roshambo » ?
Personne ne sait. Mais nous avons quelques hypothèses très assurées.
Roshambo — que l'on écrit aussi Rochambeau ou Ro-Sham-Bo — est un autre nom de Pierre Feuille Ciseaux, employé surtout dans l'ouest des États-Unis. Les règles sont identiques quel que soit le nom utilisé. L'origine du mot n'est vraiment pas tranchée : l'explication populaire qui le rattache au général français Rochambeau est impossible du point de vue des dates, car le jeu n'est arrivé en Occident depuis le Japon qu'au début des années 1900, plus d'un siècle après sa mort.
Roshambo (aussi orthographié Rochambeau ou Ro-Sham-Bo) est un autre nom de Pierre Feuille Ciseaux — mêmes trois gestes, mêmes règles, même crève-cœur quand votre pierre rencontre la feuille. Le nom est surtout employé dans l'ouest des États-Unis, et son origine est l'un des vrais mystères non résolus du jeu.
Le nom que tout le monde emploie et que personne ne sait expliquer
Si vous avez grandi sur la côte ouest des États-Unis, vous avez probablement dit « Roshambo » (ou Rochambeau, ou Ro-Sham-Bo) des années avant d'entendre les mots « Rock Paper Scissors » enchaînés dans cet ordre. C'est un très bon nom. Il a trois syllabes. Il est agréable à dire. Et personne n'a la moindre idée d'où il vient.
Les historiens en débattent depuis des décennies, ce qui est exactement le genre de choses dont débattent les historiens. Voici les trois théories dominantes, classées selon leur pouvoir de séduction et leur probabilité d'être vraies.
Théorie 1 : le général français (séduisante, mais presque certainement fausse)
La théorie la plus répandue rattache le nom à Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau, le général français qui aida George Washington à gagner la guerre d'Indépendance américaine. La légende veut que Rochambeau et Washington aient réglé un désaccord militaire par un jeu de mains.
C'est une belle histoire. Il y a une révolution, une amitié, des enjeux considérables et des gestes des doigts. Un petit problème, toutefois : ce n'est jamais arrivé. Pierre Feuille Ciseaux n'est parvenu en Occident depuis le Japon qu'au début du XXe siècle, soit plus de cent ans après la mort de Rochambeau. L'homme fut beaucoup de choses. Voyageur temporel n'en faisait pas partie.
Théorie 2 : le téléphone arabe japonais (plus ennuyeuse, plus probable)
Une théorie linguistiquement plus plausible veut que « Roshambo » soit simplement ce qui arrive quand des anglophones tentent de répéter des mots japonais entendus une seule fois. Le jeu japonais jan-ken-pon connaît plusieurs variantes régionales de comptine, dont certaines contiennent des sons qui, en tendant bien l'oreille, ont pu se déformer en « Ro-Sham-Bo » après quelques passages dans les cours de récréation américaines.
C'est la théorie que les vrais linguistes tendent à privilégier, ce qui signifie qu'elle est probablement plus proche de la vérité et nettement moins amusante en soirée.
Théorie 3 : ce sont les enfants qui l'ont inventé
La troisième théorie veut que le nom soit né spontanément dans l'argot des cours de récréation. « Ro-Sham-Bo » compte trois syllabes qui épousent le décompte à trois temps du jeu, comme « Un-Deux-Trois » ou « À vos marques, prêts, partez ». Le lien avec Rochambeau aurait été greffé après coup par quelqu'un qui voulait donner au nom un parfum d'Histoire.
Honnêtement ? C'est peut-être la plus crédible. Les enfants sont remarquables pour inventer la langue, et catastrophiques pour la documenter.
Où dit-on vraiment « Roshambo » ?
Le nom domine dans :
- L'ouest des États-Unis, en particulier la Californie, l'Oregon et l'État de Washington
- Certaines régions du sud des États-Unis
- Les milieux du PFC de compétition, où la WRPSA emploie les deux noms indifféremment, parce que nous n'allons pas lancer ce débat
Le reste du monde anglophone dit simplement Rock Paper Scissors. Le Japon s'en tient au jan-ken. En France, on dit pierre-feuille-ciseaux. Tout le monde joue au même jeu et personne ne s'accorde sur son nom, ce qui, honnêtement, est très représentatif de l'humanité.
Et la question du « partez » (tant qu'on y est)
Autre grand débat régional : joue-t-on sur « Ciseaux » ou sur « Partez » ? Certains disent « Pierre, Feuille, Ciseaux, Partez ! » et révèlent sur « Partez ». D'autres révèlent sur « Ciseaux », au troisième temps. Dans les tournois professionnels WRPSA, le standard est l'amorce : les joueurs donnent trois coups de poing et révèlent au troisième, sans « Partez ».
Quel que soit le nom que vous lui donnez et le moment où vous jouez, les règles sont partout les mêmes. Découvrez les règles officielles de compétition ou explorez toute l'histoire de Pierre Feuille Ciseaux. N'allez juste pas demander à une salle entière si l'on dit « Roshambo » ou « Pierre Feuille Ciseaux », à moins d'avoir une très longue soirée devant vous.