剪刀石頭布很可能起源於中國：最早的文字紀錄出自明代作家謝肇淛約在 1600 年寫的《五雜俎》，他說一種叫「手勢令」的手遊戲可以追溯到漢代（公元前 206 年至公元 220 年）。後來這個遊戲在日本發展成一整個三方相剋的手遊戲家族，最後定型為我們熟知的石頭、布、剪刀形式，也就是「猜拳」（jan-ken）；到了 20 世紀初傳到西方讀者眼前，英文報紙在 1920 年代開始介紹它。
這是簡短的答案。這篇文章接下來是更長、更謹慎的版本，因為這個遊戲的起源充滿了證據撐不起來的自信說法。我會清楚標出哪些有文獻，哪些沒有。
中國：最早的文字證據
大家最常指出的最古老來源，是謝肇淛的《五雜俎》。謝肇淛寫作的時間約在 1600 年、明代期間，他把「手勢令」的起源放在漢代。
這裡有兩點要注意：
- **明代作家描述漢代，並不等於漢代的史料。**謝肇淛寫作時，距離漢代結束大約已經 1,400 年。他的說法告訴我們，這個遊戲在他那個時代已經很古老、很普遍；但無法證明漢代就有人在玩。
- **我們不知道手勢令確切的手形。**許多現代文章假設它就是石頭、布、剪刀。比較穩妥的說法是：它是同一類的手遊戲，而中國有更廣泛的酒令與手指遊戲傳統，用手代表互相剋制的東西。
所以當你讀到「剪刀石頭布有 2,000 年歷史」時，誠實的版本是：一位明代作家認為類似的遊戲可以追溯到漢代。
日本：三すくみ拳家族
日本是這個遊戲變成今天模樣的地方。日本的資料描述了一類叫做「三すくみ拳」（sansukumi-ken）的手遊戲，大意是「三者互相畏懼的拳」：A 贏 B，B 贏 C，C 贏 A。
| 遊戲 | 手勢 | 備註 |
|---|---|---|
| 蟲拳（Mushi-ken） | 青蛙（拇指）、蛞蝓（小指）、蛇（食指） | 最早的日本版本，從中國傳入 |
| 狐拳（Kitsune-ken） | 狐狸、村長、獵人 | 幾種以角色為主的版本之一 |
| 猜拳（Jan-ken） | 石頭（拳頭）、剪刀（兩根手指）、布（張開的手） | 在江戶時代到明治時代之間形成現代樣貌 |
在蟲拳裡，青蛙贏蛞蝓，蛞蝓贏蛇，蛇贏青蛙。猜拳把動物換成任何小孩都能用一隻手比出來的物品，也是這些遊戲中唯一留在日常生活裡的。在日本，它至今仍是決定小事的預設方法：誰先開始、誰拿最後一塊、誰去做家事。
西方：1920 年代的報紙
猜拳在 20 世紀初透過與日本的接觸傳到西方。文獻脈絡相當清楚：
- **1921 年：**澳洲和美國的報紙出現相關記載。
- **1924 年：**倫敦《The Times》（泰晤士報）的一系列讀者來信，把地中海一帶流行的「zhot」遊戲和日本的 jan-ken-pon 連結起來。
- **1927 年：**Gerard Fairlie 出版了一本名為《Scissors Cut Paper》（剪刀剪布）的小說，顯示英國讀者對這個說法已經很熟悉。
- 1932 年：《The New York Times》（紐約時報）向美國讀者解釋了規則。
換句話說，它不是古老的西方遊戲。對大多數說英語的人來說，它出現大約一百年而已。
很多名字，同一個遊戲
隨著傳播，這個遊戲有了各地的名字。你會聽到的幾個：
| 地方 | 常見名稱 |
|---|---|
| 日本 | Jan-ken（jan-ken-pon） |
| 韓國 | Gawi-bawi-bo，還有變化玩法 muk-jji-ppa |
| 美國 | Rock paper scissors；部分地區叫「roshambo」 |
| 英國、澳洲及其他地方 | 常叫「paper scissors stone」或「scissors paper stone」 |
「roshambo」的來源有爭議。一個流行的說法把它和法國將軍 Rochambeau 連在一起，但沒有任何證據。另一種說法是，它是日文「jan-ken-pon」的訛音。兩者都沒有被證實，我會把兩者都當成猜測。
為什麼它傳得這麼廣
剪刀石頭布不需要道具、不需要共同語言，也不需要記分員。大約一秒就分出結果，而且雙方都接受，因為沒有人能控制結果。這讓它成為公平解決小爭執的絕佳工具，大多數人至今仍是這樣用它。
它也曾被用來做更大的決定。2005 年，日本公司 Maspro Denkoh 無法在 Christie's（佳士得）和 Sotheby's（蘇富比）之間選一家來拍賣它的藝術收藏，據報價值約 2,000 萬美元，於是請這兩家拍賣行用剪刀石頭布決定。Christie's 出剪刀，贏了出布的 Sotheby's。更多這樣的故事，請見我們的經典時刻頁面。
從遊樂場到有組織的比賽
有組織的比賽是很近期才出現的。總部在多倫多的 World RPS Society 從 2002 年開始舉辦國際錦標賽，最後一屆在 2009 年；USA Rock Paper Scissors League 則在 2006 年到 2008 年間於拉斯維加斯舉辦錦標賽。兩者現在都已經不在了。目前沒有任何被運動總會承認的國際管理機構，剪刀石頭布也不是奧運項目。
WRPSA（世界剪刀石頭布協會）是一個現代的社群與遊戲平台，不是上述任何一個組織的繼承者。如果你想看看今天有規則的比賽怎麼進行，我們的規則頁面說明了我們如何舉辦比賽，你也可以免費線上玩，跟電腦或其他人對戰。
常見問題
剪刀石頭布是來自中國還是日本？
兩者都是，有先後順序。最早的文字紀錄來自中國（手勢令，約 1600 年記載）。我們現在用的石頭、布、剪刀手勢，則來自日本的猜拳。
剪刀石頭布有多古老？
現代版本在日本至少約有 150 年歷史，在西方約有 100 年。說它起源於 2,000 多年前的漢代，這個說法來自約 1600 年的一位作家，無法證實。
為什麼它叫 roshambo？
沒有人確定。關於 Rochambeau 將軍的故事沒有任何證據。
有官方的世界管理機構嗎？
沒有。像 World RPS Society 這樣的早期團體曾舉辦錦標賽，但都已經結束了。想多了解這個遊戲如何發展，請見我們的歷史頁面和流行文化頁面。