가위바위보의 기원

짧은 답

가위바위보는 중국에서 시작되었습니다. 이르면 한나라(기원전 206년~기원후 220년) 시기의 수세령(손짓 명령)이라는 놀이가 그것입니다. 이후 일본으로 건너가 잔켄이 되었고, 오늘날 우리가 아는 세 손동작 형태로 다듬어졌습니다. 20세기에는 일본에서 전 세계로 퍼졌고요. 짧게 말하면 그렇습니다. 길게 말하면 도마뱀과 술자리 놀이가 등장합니다.

고대 중국: 수세령

알려진 가장 오래된 손동작 놀이는 한나라 시대의 중국 문헌에 등장합니다. 수세령(手勢令)은 오늘날과 다른 손짓을 썼습니다. 원래의 손짓은 장군, 대신, 백성을 순환 구조로 나타냈을 수 있습니다. 그래도 원리는 같습니다. 세 가지 선택지가 각각 하나를 이기고 하나에게 지는 구조죠. 이 수학은 이천 년 동안 그대로입니다.

수세령은 주로 어른들이 하던 술자리 놀이였습니다. 동시에 손짓을 내고 진 사람이 술을 마셨죠. 이 술자리라는 맥락은 이 놀이가 살아남아 퍼진 이유를 꽤 잘 설명해 줍니다. 재미있고, 장비가 필요 없고, 어떤 언어에서도 통했으니까요. 필요한 건 손 하나와 술 한 잔뿐이었습니다. 인류는 그 두 가지를 늘 갖추고 있었고요.

일본: 잔켄의 탄생

이 놀이는 17세기에서 19세기 사이 어느 시점에 일본에 닿았습니다. 일본 선수들은 이것을 크게 바꿔 놓았는데, 완벽하게 다듬기 전에 훨씬 기묘하게 만들었다는 말을 점잖게 표현한 것입니다.

• 무시켄: 개구리, 민달팽이, 뱀을 쓰는 초기 변형. 개구리는 민달팽이를, 민달팽이는 뱀을, 뱀은 개구리를 이깁니다. 선수들은 각 동물을 나타내는 손짓을 했습니다. 개구리 손짓이라니. 잠깐 상상해 보세요.
• 기쓰네켄: 여우, 마을 촌장, 사냥꾼을 쓰는 또 다른 변형. 여우는 촌장을 홀리고, 촌장은 사냥꾼보다 지위가 높고, 사냥꾼은 여우를 쏩니다. 설정이 꽤 깊습니다.
• 잔켄: 바위, 보, 가위를 쓰는 마지막 단순화 버전. 결국 이 형태가 주류가 되었는데, 한 손으로 누구나 흉내 낼 수 있는 세 가지야말로 보편적인 놀이의 최적점이었기 때문입니다.

잔켄은 일본 문화 어디에나 있습니다. 아이들은 다툼을 해결하는 데 쓰고, 어른들은 결정을 내리는 데 씁니다. 공식적인 자리에서도 공정한 해결 방법으로 쓰이죠. 일본에서 이 놀이는 사소한 것으로 여겨지지 않습니다. 사회 기반 시설로 여겨집니다.

20세기의 세계적 확산

좋은 아이디어는 한자리에 머물지 않기에, 가위바위보는 일본에서 여러 경로를 타고 퍼져 나갔습니다.

• 1920~1930년대: 서구 저자들이 영어권 매체에서 "일본의 놀이"를 소개하기 시작했습니다. 뉴욕 타임스는 1932년에 영어권 최초의 설명 중 하나를 실었습니다.
• 제2차 세계대전: 태평양에 주둔한 연합군 병사들이 이 놀이를 접해 미국, 영국, 호주로 가져갔습니다. 전쟁은 끔찍합니다. 다만 그 문화 교류가 적어도 좋은 것 하나는 남겼습니다.
• 1950~1970년대: 이 놀이는 영어권 전역에서 누구나 하는 어린 시절의 필수 놀이로 자리 잡았고, Roshambo, "Ro-Sham-Bo", "Scissors Paper Rock" 같은 지역별 이름으로 불리는 경우가 많았습니다.
• 2002~2009년: World RPS Society가 경쟁 방식을 체계화하고 공식 규칙을 펴냈으며, 토론토에서 World RPS 챔피언십을 열어 이 게임을 주류 언론의 조명 아래로 끌어냈습니다. 그 뒤는, 뭐, 이제 다 역사가 되었죠.

"Roshambo"라는 이름은 어디서 왔을까?

Roshambo(또는 Rochambeau)의 유래는 아직 논쟁 중입니다. 가장 널리 알려진 설은 미국 독립전쟁에서 조지 워싱턴과 함께 싸운 프랑스 장군 로샹보 백작과 연결 짓습니다. 그 장군이 실제로 이 게임을 했다는 증거는 없습니다. 일본어 구호 "잔켄폰"이 프랑스어의 영향을 받은 미국 영어를 거치며 음이 흘러간 결과일 가능성이 더 큽니다. 하지만 로샹보 쪽 이야기가 더 재미있어서 사람들이 계속 옮깁니다.

아무도 "발명"하지 않았습니다

농구(제임스 네이스미스)나 배구(윌리엄 G. 모건)와 달리, 가위바위보에는 한 명의 창시자가 없습니다. 여러 문화권에서 수백 년에 걸쳐 자연스럽게 진화했죠. 세 선택지가 비추이적으로 경쟁한다는 기본 원리는 워낙 근본적이어서 동아시아 곳곳에서 서로 다른 형태로 독립적으로 나타났습니다.

분명히 말할 수 있는 것은, 오늘날 우리가 아는 세 손동작 형태가 에도 시대 또는 메이지 시대의 일본에서 잔켄으로 굳어졌다는 사실입니다. 그 단순함이 게임을 전 세계로 실어 날랐습니다. 아무도 발명하지 않았고, 모두가 물려받았습니다.

연표