Pierre Feuille Ciseaux, partez

« Pierre, Feuille, Ciseaux, Partez ! » est la comptine la plus répandue pour lancer une partie de Pierre Feuille Ciseaux : les deux joueurs donnent un coup de poing fermé sur chaque mot et révèlent leur coup sur « Partez ». Le quatrième temps supplémentaire n'est pas décoratif — c'est lui qui maintient les deux révélations simultanées, ce qui fait toute l'intégrité du jeu.

Le grand débat du timing

Il existe deux grandes conventions, et c'est en les mélangeant que les disputes commencent :

• Jouer sur « Partez » (quatre temps) — « Pierre, Feuille, Ciseaux » sont autant de battements de décompte ; la main s'ouvre au quatrième temps. Dominant dans la majeure partie des États-Unis.
• Jouer sur « Ciseaux » (trois temps) — la révélation tombe au troisième temps, sans « Partez » du tout. Courant dans d'autres pays anglophones, où le jeu porte souvent des noms tout à fait différents : en Australie, on dit fréquemment « Scissors, Paper, Rock ».

Aucune des deux n'est fausse. Ce qui est faux, c'est que deux joueurs utilisent des conventions différentes dans la même partie, ce qui produit le désastre classique : une main ouverte au troisième temps, l'autre au quatrième, et une dispute plus longue que la partie. Mettez-vous d'accord sur le décompte avant de commencer. Ce n'est pas un conseil de savoir-vivre, c'est de la prévention des conflits.

Ce que disent les règles officielles

En compétition WRPSA, la comptine est remplacée par l'amorce : les deux joueurs donnent des coups de poing synchronisés et jouent au dernier temps convenu — exactement ensemble, ni avant, ni après. Révéler trop tôt est un faux départ ; retenir sa main pour apercevoir celle de l'adversaire est un coup en retard, l'une des fautes les plus graves du jeu. Toutes les règles de timing figurent dans le règlement officiel WRPSA.

D'où vient la comptine

Une comptine de synchronisation est aussi vieille que le jeu lui-même. Au Japon, où le jeu moderne a pris forme, les joueurs scandent « jan-ken-pon » et révèlent sur « pon » — la même mécanique à trois temps, avec d'autres syllabes. « Shoot » n'est que le couplet américain d'une chanson mondiale. Certaines régions scandent plutôt « Ro-Sham-Bo », avec le coup sur « Bo ».

Les matchs nuls, et tout ce qui suit

Vous avez joué la même chose ? C'est un match nul — on relance la comptine et on rejoue immédiatement. La plupart des différends informels se règlent au meilleur des trois, pour qu'un seul coup chanceux ne décide de rien. De là, la pente est courte vers la vraie stratégie, et sans vous en rendre compte vous lisez des articles sur les maths des probabilités et vous jouez à pierre feuille ciseaux en ligne contre des inconnus à minuit. Ce n'est pas nous qui faisons les règles. (Si, en fait — mais pas celle-là.)