じゃんけんは、おそらく中国で始まりました。いちばん古い記録は、明の時代の作家・謝肇淛が1600年ごろに書いた『五雑組』で、彼は「手勢令」という手遊びが漢の時代（紀元前206年〜紀元220年）までさかのぼると書いています。その後、このゲームは日本で三すくみの手遊びの仲間として根づき、今私たちが知るグー・チョキ・パーの形、つまり「じゃんけん」に落ち着きました。そして20世紀の初めに西洋の読者に届き、1920年代には英語の新聞がこのゲームを紹介していました。
これが短い答えです。この記事の残りでは、もっと長く、慎重に説明します。このゲームの起源には、証拠が裏づけていない自信たっぷりの主張がたくさんあるからです。記録に残っていることと、そうでないことをはっきり分けて書きます。
中国：いちばん古い記録
人々が挙げるいちばん古い資料は、謝肇淛の『五雑組』です。謝は明の時代、1600年ごろに書き、「手勢令」の起源を漢の時代としました。
ここで大事な注意が2つあります。
- 漢について書いた明の作家は、漢の資料ではありません。 謝が書いたのは、漢の時代が終わってからおよそ1,400年後です。彼の主張から分かるのは、彼の時代にはこのゲームが古くからおなじみだったということです。漢の時代に遊ばれていた証拠にはなりません。
- 手勢令の正確な手の形は分かっていません。 多くの現代の記事は、それがグー・チョキ・パーだったと決めつけています。より確かな言い方は、同じ種類の手遊びだった、ということです。そして中国には、手がお互いに勝ち負けのあるものを表す、お酒の席の遊びや指遊びの広い伝統がありました。
だから「じゃんけんは2,000年の歴史がある」と読んだら、正直な言い方はこうです。明の時代の作家が、じゃんけんに似たゲームが漢の時代からあると信じていた。
日本：三すくみ拳の仲間
今のじゃんけんの形ができたのは日本です。日本の資料には「三すくみ拳」と呼ばれる手遊びの仲間が出てきます。だいたい「お互いを恐れる3者の拳」という意味で、AはBに勝ち、BはCに勝ち、CはAに勝ちます。
| ゲーム | 手の形 | 備考 |
|---|---|---|
| 虫拳 | カエル（親指）、ナメクジ（小指）、ヘビ（人さし指） | 中国から伝わった、いちばん古い日本のもの |
| 狐拳 | キツネ、庄屋、猟師 | 人物を使ったいくつかのもののひとつ |
| じゃんけん | グー（こぶし）、チョキ（指2本）、パー（開いた手） | 江戸時代から明治時代にかけて今の形になった |
虫拳では、カエルはナメクジに勝ち、ナメクジはヘビに勝ち、ヘビはカエルに勝ちます。じゃんけんは生き物を、どんな子どもでも片手で示せる物に置きかえました。これらのゲームの中で、日常で使われ続けているのはじゃんけんだけです。日本では今も、小さなことを決めるときの定番です。誰が先にやるか、最後のひと切れを誰がもらうか、誰が家事をするか。
西洋：1920年代の新聞
じゃんけんは20世紀の初め、日本との交流を通じて西へ伝わりました。記録の流れはかなりはっきりしています。
- 1921年： オーストラリアとアメリカの新聞に言及が現れる。
- 1924年： ロンドンの The Times の投書欄で、地中海周辺で遊ばれていた「zhot」というゲームが、日本の「じゃんけんぽん」と結びつけられる。
- 1927年： Gerard Fairlieが『Scissors Cut Paper』（チョキはパーを切る）という小説を出版。この言い回しがイギリスの読者になじみがあったことがうかがえる。
- 1932年： The New York Times がアメリカの読者にルールを説明する。
つまり、じゃんけんは西洋の古いゲームではありません。英語を話すほとんどの人にとって、約100年前からあるものなのです。
たくさんの名前、ひとつのゲーム
広まるにつれて、このゲームは土地ごとの名前を持つようになりました。よく聞くものをいくつか紹介します。
| 場所 | よく使われる名前 |
|---|---|
| 日本 | じゃんけん（じゃんけんぽん） |
| 韓国 | カウィ・バウィ・ボ、それに変種のムッチッパ |
| アメリカ | Rock paper scissors、地域によっては「roshambo」 |
| イギリス、オーストラリアなど | 「paper scissors stone」や「scissors paper stone」が多い |
「roshambo」の由来ははっきりしていません。フランスのロシャンボー将軍と結びつける話が人気ですが、証拠はありません。日本語の「じゃんけんぽん」がなまったものだという説もあります。どちらも証明されておらず、私はどちらも推測として扱います。
なぜこれほど広まったのか
じゃんけんには道具も、共通の言葉も、点数をつける人もいりません。1秒ほどで決着がつき、どちらも結果をコントロールできないので、2人とも結果を受け入れます。だから、小さな争いを公平に決めるのにとても良い道具になります。今もほとんどの人がそう使っています。
もっと大きな決断に使われたこともあります。2005年、日本のマスプロ電工は、約2,000万ドルと言われる美術コレクションの売却をクリスティーズとサザビーズのどちらに任せるか決められず、2つのオークションハウスにじゃんけんで決めてほしいと頼みました。クリスティーズはチョキで、サザビーズのパーに勝ちました。こうした話は有名な名場面のページにもっとあります。
遊び場から公式な大会へ
公式な大会は、最近になって加わったものです。トロントのWorld RPS Societyは、2002年から最後の大会となった2009年まで国際選手権を開き、USA Rock Paper Scissors Leagueは2006年から2008年までラスベガスで選手権を開きました。どちらも今はありません。どのスポーツ連盟にも認められた国際的な統括団体はなく、じゃんけんはオリンピック競技でもありません。
WRPSAは現代のコミュニティ兼対戦プラットフォームで、どちらの団体の後継でもありません。今、きちんとした形でのじゃんけんを見たいなら、ルールのページで私たちの試合の進め方を説明しています。コンピューターやほかの人と無料でオンライン対戦もできます。
よくある質問
じゃんけんは中国から来たの？日本から来たの？
両方で、順番があります。いちばん古い記録は中国のもの（手勢令、1600年ごろに記録）です。今使っているグー・チョキ・パーの手の形は、日本のじゃんけんから来ています。
じゃんけんはどれくらい古いの？
今の形は、日本では少なくとも約150年、西洋では約100年の歴史があります。2,000年以上前の漢の時代に起源があるという主張は、1600年ごろの作家によるもので、確かめることはできません。
なぜroshamboと呼ばれるの？
はっきりしたことは誰にも分かりません。ロシャンボー将軍の話には、裏づける証拠がありません。
公式な世界統括団体はある？
ありません。World RPS Societyのような以前の団体は選手権を開いていましたが、もう活動していません。ゲームがどう広まったかについては、歴史のページとポップカルチャーのページをご覧ください。