じゃんけんとは？

いちばん単純で、誰も解けないゲーム

じゃんけん（略してRPS。私たちも忙しいので）は、2人で遊ぶ手遊びです。こぶしを作る。3つ数える。3つの形のどれかを出す。以上。それだけです。それなのに、何世紀にもわたって科学者、アスリート、そして連邦判事の頭を占領してきました。

3つの形はこちらです。

• グー（握りこぶし。もう作っている、あの形）
• パー（平らに開いた手。「まあ落ち着いて」の万国共通のサイン）
• チョキ（指を2本伸ばした形。戦争を意味するピースサイン）

グーはチョキを砕く。チョキはパーを切る。パーはグーを包む。同じ手なら、もう一度。宇宙が勝者を求めているからです。

実際のところ、どう成り立っているのか

2人が向かい合い、「じゃん…けん…ぽん！」と唱えながらこぶしを振ります。「ぽん」で、2人とも選んだ手を出す。一連のやり取りは3秒ほど。これまで考案されたなかでもっとも速い意思決定の勝負であり、あなたの昼食の注文が認めたくないほど何度もこの方法で決まってきた理由でもあります。

道具も、盤も、カードも、Wi-Fiも要りません。2人の人間と、3つの選択肢だけ。現存するもっとも民主的なゲームであり、正直なところ、これほど単純なものがきちんと機能するのは不思議なほどです。

助手席を決めるためだけのものではない

じゃんけんは「ゴミ出し当番を決めるときにやるもの」だと思っているかもしれません。確かにそれもそうです。しかし同時に、ゲーム理論、心理学、人間の意思決定におけるれっきとした研究分野でもあります。浙江大学やユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者が、実際に査読論文を発表しています。グラフつきで。p値つきで。

2002年以降、World Rock Paper Scissors Association（WRPSA）は、整備されたルール、公認レフェリー、世界ランキングを備えた競技大会を運営してきました。プロ選手は相手を研究し、心理的なパターンを突き、ほかの競技のアスリートと同じようにメンタルを鍛えます。ただしこの競技では、装備一覧が「片手」だけです。

なぜ重要なのか（真面目な話です）

じゃんけんは、思いもよらない場所に現れます。

• 法廷：アメリカの連邦判事が、弁護士たちに争いをじゃんけんで決着させるよう命じたことがあります。アメリカの司法制度で実際に起きたことです。
• オークションハウス：クリスティーズはサザビーズにじゃんけんで勝ち、2,000万ドルの美術コレクションを手にしました。勝ちの手を選んだのは11歳の女の子です。
• 研究室：じゃんけんはゲーム理論、進化生物学、人工知能を研究するためのモデルとして使われています。
• 教室：先生は確率、意思決定、スポーツマンシップを教えるためにじゃんけんを使います。
• チャリティガラ：じゃんけん大会は毎年、何十万ドルもの資金を慈善目的で集めています。手を振り合うことによって。慈善的に。

呼び名は数あれど、どこでも愛されている

日本ではじゃんけん。フランスではPierre-feuille-ciseaux。アメリカの一部ではRoshamboと呼ばれ、まるで格闘技のように聞こえますが、実際にはおばあちゃんが遊んでいたのと同じ3手のゲームです。ルールはどこでも同じ。これはこのゲームの美しさの証しか、あるいは人類が物の名前で合意できないことの証拠か、そのどちらかです。

単純なままでいることを拒むゲーム

じゃんけんは数々のバリエーション（有名なじゃんけんリザード・スポックを含む）を生み、映画、テレビ番組、話題の出来事に登場し、いまではオンラインで何百万人もが世界中の相手と競い合っています。

夕食代を誰が払うかを決めるのでも、世界タイトルを争うのでも、じゃんけんは偉大な平等装置です。誰にでも勝てる可能性があり、次の一手はいつでも仕切り直しです。そしていまこの瞬間もどこかで、2人が3つ数えて手を出しています。世の中には、本当にそれだけで済むこともあるのです。