なぜRoshamboと呼ばれるのか？

Roshambo（RochambeauやRo-Sham-Boとも綴ります）はじゃんけんの別名です。手は同じ3つ、ルールも同じ、自分のグーがパーに出会ったときの絶望も同じ。主にアメリカ西部で使われる呼び名ですが、その由来はこのゲームにまつわる本物の未解決の謎のひとつです。

みんなが使うのに、誰も説明できない名前

アメリカ西海岸で育った人なら、「Rock Paper Scissors」という言葉をその順で聞くよりずっと前に、「Roshambo」（Rochambeau、Ro-Sham-Boとも綴ります）と呼んでいたはずです。よくできた名前です。3音節あって、口に出して楽しい。そして、どこから来たのか誰も知りません。

歴史家たちは何十年もこれについて議論しています。いかにも歴史家が議論しそうなことです。ここでは有力な3つの説を、どれだけ気持ちよく納得できるかと、どれだけ本当らしいかの落差の順にご紹介します。

説1：フランスの将軍（納得はできるが、ほぼ確実に誤り）

もっとも人気のある説は、この名前をジャン＝バティスト・ドナシアン・ド・ヴィムール、ロシャンボー伯爵に結びつけます。アメリカ独立戦争でジョージ・ワシントンの勝利を助けたフランスの将軍です。伝説によれば、ロシャンボーとワシントンは軍事上の意見の相違を手遊びで決着させたとか。

すばらしい話です。革命があり、友情があり、大きな賭けがあり、指の形がある。ただ、小さな問題がひとつあります。それは絶対に起きていません。じゃんけんが日本から西洋に届いたのは1900年代初頭で、ロシャンボーの死から100年以上あとのことです。彼はいろいろな人物でしたが、タイムトラベラーではありませんでした。

説2：日本語の伝言ゲーム（地味だが、より本当らしい）

言語学的にもっともらしいのは、「Roshambo」は英語話者が一度聞いただけの日本語を言おうとするとこうなる、という説です。日本のじゃんけんぽんには地域ごとにいくつものかけ声のバリエーションがあり、そのなかには、耳を細めて聞けば、アメリカの校庭をいくつも通り抜けるうちに「Ro-Sham-Bo」へ変化しうる音が含まれています。

実際の言語学者が支持しがちなのはこの説です。つまり、おそらく真実に近く、そしてパーティーでの受けは目に見えて悪いということです。

説3：子どもたちが勝手に作った

3つ目の説は、この名前が校庭の俗語として自然に生まれたというものです。「Ro-Sham-Bo」は3音節で、このゲームの3拍のリズムにぴったり合います。「One-Two-Three」や「Ready-Set-Go」と同じです。ロシャンボー将軍との関連は、名前を歴史ありげに聞かせたい誰かが、あとから貼り付けたのかもしれません。

正直なところ、これがいちばん信じられる説かもしれません。子どもは言葉を生み出すのが驚くほど上手で、記録に残すのが驚くほど下手なのです。

実際に「Roshambo」と言うのはどこ？

この呼び名が主流なのは次の地域です。

• アメリカ西部、とくにカリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州
• アメリカ南部の一部
• 競技じゃんけんの世界。WRPSAは両方の呼び名を区別せずに使っています。その論争を始める気はないので。

英語圏の残りの大半は、単にRock Paper Scissorsと呼びます。日本はじゃんけんのまま。フランスではPierre-feuille-ciseaux。全員が同じゲームを遊んでいるのに、呼び方だけは誰も合意できない。正直なところ、実に人類らしい話です。

ついでに「Shoot」問題も

もう一つの大きな地域差の論争。手を出すのは「Scissors」のときか、「Shoot」のときか。「Rock, Paper, Scissors, Shoot!」と言って「Shoot」で出す人もいれば、3拍目の「Scissors」で出す人もいます。WRPSAの公式大会では「プライム」方式が標準です。こぶしを3回振り下ろし、3回目で出します。「Shoot」は要りません。

呼び名が何であれ、いつ出すのであれ、ルールはどこでも同じです。公式競技ルールを読むか、じゃんけんの歴史をたどってみてください。ただし、大勢のいる部屋で「Roshamboか、Rock Paper Scissorsか」と聞くのはおすすめしません。長い夜を過ごす覚悟がないかぎりは。