じゃんけんの起源

短い答え

現代のじゃんけんを考案した一人の人物を特定する資料は残っていません。1600年ごろに書かれた中国の文献は、それ以前の手遊びを後から振り返って漢代のものとしており、記録のある日本の拳遊びはのちにじゃんけんへと発展しました。現代の3手の形は日本で現れましたが、正確な年代はまだ十分に確定していません。

古代中国：手勢令

重要な文献の一つが、1600年ごろに書かれた謝肇淛の『五雑組』です。この書は、手勢令（しゅせいれい）という手遊びを漢代のものとしています。何世紀も後に書かれた記述であるため、これは近世の歴史的な伝承の証拠であって、漢代の直接の記録ではありません。

中国の酒席の遊びでは、同時に手の合図を出し、罰を課していましたが、その手の形やルールはさまざまでした。これらは循環する手遊びの広い系譜に属するものであり、限定なしに現代のゲームと同じものとして説明すべきではありません。

日本：じゃんけんの誕生

日本では、動物や社会的な役割のあいだに循環関係を持つ拳遊びが数多く生まれました。ゼップ・リンハルトの歴史研究は、この多様な伝統を記録しています。現代のじゃんけんはこうした背景から現れましたが、現存する記録からは、異論のない考案の年を一つに定めることはできません。

• 虫拳（むしけん）：カエル、ナメクジ、ヘビを使う初期の形。カエルはナメクジに勝ち、ナメクジはヘビに勝ち、ヘビはカエルに勝ちます。それぞれの生き物を手の形で表しました。カエルの手の形。ちょっと想像してみてください。
• 狐拳（きつねけん）：狐、庄屋、猟師を使うもう一つの拳遊び。狐は庄屋を化かし、庄屋は猟師より格上で、猟師は狐を撃つ。設定はなかなか凝っています。
• じゃんけん：グー、パー、チョキを使う、最終的にもっとも簡潔になった形。これが主流になったのは、片手ひとつで誰もが真似できる3つの形というのが、世界共通の遊びとしてちょうどいい落としどころだったからです。

研究は、日本におけるじゃんけんを子どもの遊びであると同時に、集団をまとめる実用的な方法として説明しています。現代の文化的な役割はよく記録されていますが、それ以前の拳遊びからの正確な道筋はそれほど確かではありません。

世界への広がり：20世紀

この日本の遊びについての西洋での記述は、20世紀初頭に現れます。資料からは知名度が高まっていったことは確かめられますが、すべての国が一つの単純な経路で取り入れたことを証明するものではありません。

• 20世紀初頭：英語の出版物がこの日本の遊びを紹介しました。1932年のニューヨーク・タイムズの記事は、東京の通勤客のあいだでの使われ方を伝えています。
• 2002年：当時の報道が、トロントでの国際的なじゃんけん選手権を、日程、賞金総額、試合形式とともに告知しました。

「Roshambo」という名前について

Roshamboの由来は未解決のままです。フランスの将軍ロシャンボーがこの遊びをした、あるいは名付けたという歴史的な証拠はなく、日本のかけ声との音の結びつきを唱える説にも、伝わった経路の記録はありません。正直な答えは「分からない」です。

「発明者」はいません

創始者が記録されているスポーツと違い、現代のじゃんけんには特定された考案者がいません。関連する循環の遊びは場所や時代によって変化しており、根拠からは、現代の形を一人の人物や一つの古い年代に帰することは正当化できません。

現代のグー・パー・チョキの形は日本でじゃんけんとして発展し、20世紀初頭に国際的に広まりました。これがもっとも裏付けのある大筋であり、より細かい年代は暫定的なものとして扱うべきです。

年表