チンパンジーはじゃんけんを覚えられる：京都大学の研究

はい、チンパンジーはじゃんけんのルールを覚えられます。2017年に学術誌Primatesに発表された研究で、京都大学の研究者がタッチパネル版のじゃんけんで7頭のチンパンジーを訓練しました。そのうち5頭が、どの手がどの手に勝つかを覚え、最終的に4歳の子どもと同じくらいの成績を出しました。

このニュースは多くの場所で「チンパンジーがじゃんけんをする」と短くまとめられましたが、実際に起きたこととは少し違います。研究者が本当にやったこと、そしてそこからわかることを紹介します。

研究の中身

論文は「Learning the rules of the rock-paper-scissors game: chimpanzees versus children」（じゃんけんのルールの学習：チンパンジー対子ども）で、京都大学霊長類研究所のJie Gao、Tetsuro Matsuzawa（松沢哲郎）らによるものです（Gaoは北京大学にも所属していました）。2017年にPrimatesに掲載され、京都大学が同年8月に発表しました。

問いは、チンパンジーが人に勝てるかどうかではありませんでした。チンパンジーが循環する関係、つまりAはBに勝ち、BはCに勝ち、CはAに勝つという関係を覚えられるかどうかです。動物が覚える順位づけのほとんどは一直線です（大きいものが小さいものに勝つ、食べ物が多いほうが少ないほうに勝つ）。じゃんけんは、ぐるっと回る関係のいちばんシンプルで有名な例なので、テストにぴったりなのです。この循環がなぜ大事なのか、数学的な話はゲーム理論のページをご覧ください。

チンパンジーの訓練方法

年齢も性別もさまざまな7頭のチンパンジーが、コンピューターのタッチパネルの前に座りました。画面には2つの手の形が表示され、チンパンジーは通常のルールで勝つほうに触れなければなりません。正解するとごほうびの食べ物がもらえます。

ペアは段階的に教えられました。

1. パー対グー（パーの勝ち）
2. グー対チョキ（グーの勝ち）
3. チョキ対パー（チョキの勝ち）

それぞれのペアを覚えたら、次は同じセッションの中でペアを混ぜます。これが本当のテストです。チンパンジーは、パーがあるペアでは勝ちで、別のペアでは負けだということを覚えていなければなりません。

わかったこと

私がいちばん面白いと思うのは、最後のペアです。チンパンジーは、最初の2つの関係よりも「チョキはパーに勝つ」を覚えるのにずっと時間がかかりました。これは一直線を円に変える段階で、ここが本当に難しい部分のようです。研究者はこれを、どれか1つのペアが苦手なのではなく、循環するパターンを完成させるのが難しいのだと解釈しました。

比較グループの子どもたちは、タッチパネルではなく実際の手の形でテストされ、年上の子どもはすぐにルールを覚えました。チンパンジーの成績が並んだのは、4歳の子どもたちのグループでした。

この研究が示していないこと

• チンパンジー同士で対戦していたわけではありません。 画面に出た2つの形から、勝つほうを選んでいただけです。駆け引きも予測も戦略もありませんでした。人間のじゃんけんが面白いのは、まさにそこなのですが（じゃんけんの心理学をご覧ください）。
• チンパンジーが「楽しみで遊んでいる」わけではありません。 動機はごほうびの食べ物でした。
• チンパンジーが全体として子どもと同じくらい賢いという主張ではありません。 ある種類のルール学習についての、1つの比較にすぎません。

なぜ大事なのか

はしごのような一直線ではなく、ぐるっと回る関係を覚えることは、関係についてのより複雑な考え方の土台になります。こうした研究は、その能力のどの部分を人間と近い親戚が共有しているのか、そして子どもが何歳でそれを身につけるのかを明らかにする助けになります。じゃんけんは、それを確かめるのに、すっきりしていて世界中の誰もが知っている方法だったというわけです。

じゃんけんそのものの研究、たとえば人が実際にどう手を選ぶのかについてもっと読みたい方は、私たちが確認した研究を集めたじゃんけんの科学のページをどうぞ。自分がこの循環をどれだけつかめているか試したいなら、コンピューターと1勝負してみてください。

よくある質問

チンパンジーはじゃんけんで人間に勝ったのですか？

いいえ。チンパンジーは誰とも対戦していません。2つの形のうち、どちらが勝つかを覚えたのです。

チンパンジーが覚えるまでにどれくらいかかりましたか？

訓練を終えた5頭は、平均で約307回のセッションが必要でした。

研究はどこで発表されましたか？

2017年、京都大学の研究者によって、Springerの学術誌Primatesに発表されました。