Roshambo è un nome regionale americano per sasso carta forbice, e nessuno sa con certezza da dove venga. La storia popolare secondo cui il conte di Rochambeau, il generale francese di Yorktown, risolveva le decisioni sul campo di battaglia con questo gioco è un mito: il più antico uso conosciuto della parola risale al 1936, più di un secolo dopo la sua morte, e il gioco stesso è arrivato negli Stati Uniti solo nel Novecento.
La risposta breve
| Domanda | Cosa dicono le prove |
|---|---|
| Il generale Rochambeau giocava a questo gioco? | Nessuna prova. La storia è una leggenda. |
| Quando è stato scritto per la prima volta "roshambo"? | Nel 1936, in un manuale di attività ricreative pubblicato a Oakland, in California, scritto "ro-sham-beau". |
| Dove si usa la parola? | Soprattutto sulla costa occidentale degli Stati Uniti, in particolare nella California del Nord. |
| Da dove viene? | Non si sa. L'ipotesi principale è un'eco americanizzata della filastrocca giapponese "jan-ken-pon". |
Chi era Rochambeau?
Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conte di Rochambeau (1725-1807), comandava il corpo di spedizione francese inviato ad aiutare le colonie americane durante la guerra d'indipendenza. Combatté accanto a George Washington all'assedio di Yorktown nel 1781, la battaglia che di fatto chiuse la guerra. In seguito divenne maresciallo di Francia e sopravvisse alla prigionia durante il Terrore. Una sua statua si trova a Lafayette Square, a Washington.
È una vita davvero interessante. Giocare con le mani per decidere la strategia militare non ne fa parte. Nessuna lettera, diario o documento militare lo collega a sasso carta forbice, e il racconto compare solo in versioni moderne.
Perché il mito non può essere vero
Le date lo escludono. I giochi con le mani di questa famiglia sono documentati in Cina intorno al 1600, nel Wuzazu di Xie Zhaozhe, che descrive un gioco chiamato shoushiling. Il gioco a tre forme che la maggior parte delle persone conosce oggi ha preso forma in Giappone come jan-ken nell'Ottocento, e si è diffuso in Europa e Nord America all'inizio del Novecento. Come riassume Wikipedia, tutto indica che il gioco sia arrivato negli Stati Uniti dopo il 1910. Rochambeau era a Yorktown nel 1781. Non c'era nessun gioco a cui giocare. Per la storia più lunga della diffusione del gioco, vedi la nostra storia di sasso carta forbice.
Il primo "roshambo" registrato
Il più antico uso scritto trovato finora è in The Handbook for Recreation Leaders (Manuale per animatori di attività ricreative), pubblicato a Oakland, in California, nel 1936, dove il gioco compare come "ro-sham-beau". Quella grafia conta: somiglia già al cognome francese, il che fa pensare che a metà degli anni '30 qualcuno avesse già collegato il suono della filastrocca al nome famoso, che quel suono sia nato da lì oppure no.
Allora da dove viene la parola?
Sinceramente, non lo sappiamo. Wiktionary indica l'etimologia come sconosciuta e considera il legame con Rochambeau un'etimologia popolare. La spiegazione ripetuta più spesso, attribuita in un articolo di Mental Floss all'esperto di lingua Ben Zimmer, è questa:
- Gli immigrati giapponesi portarono il jan-ken in California, insieme alla sua filastrocca, "jan, ken, pon".
- I bambini della Baia di San Francisco, molti dei quali vivevano in quartieri con grandi comunità dell'Asia orientale, sentirono e copiarono la filastrocca a tre tempi.
- Le sillabe poco familiari si sono spostate verso qualcosa che somigliava a un nome già noto dalle lezioni di storia a scuola: Rochambeau.
È una storia plausibile, e tempi e luoghi coincidono, ma è un'ipotesi, non un fatto documentato. Un'altra idea è semplicemente che "ro-sham-bo" funzioni bene come conteggio a tre tempi, con ogni sillaba che accompagna un movimento del pugno, esattamente il compito che svolgono "rock, paper, scissors" o "jan, ken, pon". Le due idee non si escludono a vicenda.
È "sbagliato" chiamarlo roshambo?
No. Roshambo non è un errore; è un nome regionale, come "scissors, paper, stone" in Gran Bretagna o "jan-ken" in Giappone. L'unico errore è la storia che ci si racconta dietro. Usa la parola che usano i tuoi amici. Le regole sono le stesse in ogni caso, e se vuoi mettere alla prova le tue abilità a roshambo subito puoi giocare online gratis.
Domande frequenti
Roshambo è lo stesso gioco di sasso carta forbice?
Sì. Stesse tre forme, stessi risultati: il sasso batte le forbici, le forbici battono la carta, la carta batte il sasso.
Come si scrive?
Roshambo è la grafia comune. Si trovano anche rochambeau, rochambo e ro-sham-bo. Nessuna è ufficiale.
I francesi lo chiamavano Rochambeau?
No. In Francia il gioco si chiama di solito pierre-feuille-ciseaux, letteralmente "pietra, foglia, forbici".